Rohstoffreichtum führt zu Armut, besonders für Kinder. Auf diese einfache Formel lassen sich die Auswirkungen des Rohstoffabbaus in Entwicklungsländern bringen. Nur im ersten Moment klingt das widersprüchlich, denn nur selten erfüllen sich die Versprechungen der Rohstoffbranche auf Wohlstand und Arbeitsplätze. Die Regel ist: die Gewinnen gehen an die Bergwerkbetreiber, in den Abbaugebieten vor Ort ist die Natur geschädigt oder zerstört; die Menschen verlieren ihre Existenzgrundlage, Armut und Krankheit breiten sich aus. Denn der Abbau von Kupfer, Blei, Arsen, Nickel, Gold und anderen Stoffen führt in zahllosen Fällen zu Menschenrechtsverletzungen. Er geht einher mit dem Verlust von Land und guter Ernährung, mit Ausbeutung, bewaffneten Konflikten und mit der Verseuchung und Verwüstung ganzer Regionen. Studien der Weltbank zeigen, dass das Gefälle zwischen Arm und Reich in besonders rohstoffreichen Entwicklungsländern überdurchschnittlich hoch ist. Oft zahlen die Bergbauunternehmen keine Steuern. Wo der Staat jedoch keinen kostenlosen Unterricht bieten kann, gehen die Kinder - wenn überhaupt - nur wenige Jahre zur Schule. Dann sind sie gezwungen, ihre Familie mit zu ernähren. Die Rate der Kinderarbeit ist in Bergbaugebieten hoch. Ohne Ausbildung sind die Kinder später auf schlecht bezahlte Jobs angewiesen. Und wo es kein kostenloses oder günstiges Gesundheitssystem gibt, ist die Kindersterblichkeit hoch.