Pestizide sollen Agrarprodukte vor Schädlingen schützen, indem sie die Verbreitung von Unkräutern, Pilzen und Insekten verhindern. Doch auch beim Menschen führen sie zu akuten Vergiftungen und gesundheitlichen Langzeitschäden wie Krebs. Pestizidvergiftungen können das Erbgut schädigen und beeinträchtigen die Lern- und Konzentrationsfähigkeit vor allem der Kinder. Sie sind in doppelter Hinsicht betroffen: Ihre Körper nehmen im Wachstum die Giftstoffe schneller auf; und gerade kleinere Kinder erkunden ihre Umwelt gern über die Hände - und stecken diese dann in den Mund.

Pestizide sind überall
Ein großes Problem ist, das Pestizide in vielen armen Ländern frei zugänglich sind. Oft fehlt das Bewusstsein für die Gefahr, die von ihnen für Mensch und Natur ausgeht. Gerade Pflanzenschutzmittel werden über den Wasserkreislauf von Verdunstung und Niederschlag weiter transportiert und vergiften so auch Kinder in Regionen, in denen sie gar nicht eingesetzt wurden. Auch über Lebensmittel und verunreinigte Produkte wie Teppiche, Lederwaren und Spielzeug können Kinder mit diesen Giften in Kontakt kommen. Zudem werden Pestizide bei der Behandlung von Haus- und Nutztieren eingesetzt, beispielsweise gegen Ratten und Flöhe. Nicht ohne Grund gibt es Warnhinweise und spezielle Vorschriften zur Anwendung von Pestiziden. Doch in den meisten armen Ländern werden diese nicht eingehalten. Gerade viele Kleinbauern können nicht lesen, oder sie füllen Pestizide in unbeschriftete Behälter wie Limoflaschen ab. Andere kaufen Pestizide auf der Straße ohne jeden Schutzhinweis. Viele Bauern lagern die Behälter dann frei zugänglich in ihren Hütten. So gelangen auch Kinder an das Gift, das sie mit Milchpulver verwechseln, arglos essen - und daran sterben.