Die alle zwei Jahre stattfindende Tagung dient dazu, internationale Experten mit Kindern und Jugendlichen zusammenzubringen, um sich mit wichtigen Aspekten aus der UN-Kinderrechtskonvention zu beschäftigen oder neue Themen aufzugreifen. Häufig resultieren daraus Standards oder Empfehlungen, die Staaten zukünftig bei der Umsetzung der Kinderrechte berücksichtigen müssen.

Die Kinderrechtskonvention wurde im Jahr 1989 von der UN-Generalversammlung beschlossen. Die menschenrechtliche Dimension von Klimawandel, Raubbau an natürlichen Ressourcen oder Luftverschmutzung spielte damals noch keine große Rolle. Dies hat sich geändert: Umweltprobleme gelten heute als Überlebensfrage und zentrale Herausforderung für die Menschenrechte im 21. Jahrhundert. Kinder sind besonders betroffen, denn sie sind besonders verletzlich gegenüber Umweltgiften und werden durch die Naturzerstörung heute um ihre Zukunft betrogen.

terre des hommes fordert deshalb von politischen Entscheidungsträgern, das Recht auf eine gesunde Umwelt zu stärken. Ein wichtiger Adressat dieser Lobbyarbeit ist der UN-Kinderrechtsausschuss in Genf. Das weltweite Überwachungsorgan für die Kinderrechte spielt eine entscheidende Rolle dabei, die UN-Kinderrechtskonvention neu zu interpretieren und weiterzuentwickeln. Der »Allgemeine Diskussionstag« hat dafür die Weichen neu gestellt. Neben zahlreichen anerkannten Experten wie John Knox, dem UN-Sonderberichterstatter zu Umwelt und Menschenrechten, nehmen auch Kinder und Jugendliche aus terre des hommes-Projekten teil.