Imran nació en Herat y creció con sus padres y su hermano menor. Su padre era oficial del ejército afgano. El camino a la escuela era peligroso, pues las escuelas sufrían frecuentes ataques: explosivos, disparos, gases lacrimógenos y comida envenenada. Una vez, cuando Imran tenía once años, presenció un atentado suicida frente a una mezquita después de clase: «Había restos humanos por todas partes. Un hombre y su hijo murieron quemados en el coche; los oí gritar»
Su padre también se convirtió en blanco de los talibanes. Durante una operación, el convoy militar fue atacado: «Algunos de sus compañeros murieron. Mi padre recibió un disparo en la pierna. Desde entonces, no ha podido caminar bien»
El padre de Imran se vio sometido a una creciente presión en el barrio: algunos vecinos le exigieron armas; él sabía que simpatizaban con los talibanes. Cuando se negó, amenazaron con entregarlo a los talibanes. Cuanto más territorio conquistaban los talibanes, mayor era el temor a las represalias; muchos vecinos se unieron a ellos.
Con la caída del gobierno en agosto de 2021, la situación se deterioró drásticamente. Cuando los talibanes invadieron Herat, su padre quiso luchar, pero su madre lo frenó. «Entramos en pánico. No sabíamos qué estaba pasando. Teníamos miedo de morir». Su padre quemó sus documentos. Dos días después, los talibanes comenzaron a registrar casas en busca de exsoldados y miembros de la oposición. «Sabíamos que teníamos que irnos de inmediato»
Huyeron a Irán. La situación de los refugiados afganos allí era catastrófica: pobreza, explotación y deportaciones. Para Imran, la deportación habría sido mortal: «Los enemigos de mi padre me habrían entregado a los talibanes. Me habrían encarcelado y torturado. Me habrían maltratado y esclavizado».
El joven de 16 años intentó escapar solo. Para financiar su huida, la familia vendió una casa heredada y contrató a un contrabandista. "Todos lloraron cuando nos despedimos. Incluso mi padre. No sabíamos si nos volveríamos a ver"
El viaje a Turquía implicó días de caminata por montañas, bajo la constante amenaza de los contrabandistas. «Cualquiera que se negara a seguir adelante era golpeado. Eso incluía mujeres y niños. A veces, los contrabandistas violaban a niñas». Imran fue arrestado diez veces, golpeado y deportado a Irán. Finalmente llegó a Estambul. Allí vivió tres meses, a veces sin hogar y en una gran incertidumbre. «Si la policía te atrapa, te deportan a Afganistán»
Desde Irán, su padre organizó su huida a Grecia, vendiendo las joyas de oro de su madre. El contrabandista le dio una pequeña barca. «Vi cadáveres flotando en el agua. Pensé que nosotros también nos ahogaríamos». Desde Grecia, se abrió paso a través de Macedonia del Norte hasta Serbia, pero allí, la policía fronteriza lo atrapó y le quitó su último dinero. «Entonces me patearon y me dijeron que si no me iba, me dispararían»
Su segundo intento de entrar en Serbia también terminó en un rechazo: la policía serbia lo golpeó durante diez minutos y le roció gas pimienta en los ojos. "No veía nada, pero seguían golpeándome". La tercera vez, lo patearon hasta que sangró y le echaron perros encima. "No se comportaron como seres humanos. Les supliqué, pero no les importó que solo fuera un niño".
Finalmente logró cruzar la frontera, atravesando Hungría, hacinado en una furgoneta, hasta llegar a Austria y finalmente a Alemania. Allí, a los 16 años, lo colocaron en un centro de intercambio de información. La determinación de edad se retrasó meses: «Simplemente dijeron que tenía más de 18 años»
Lo trasladaron a un campamento y compartió habitación con tres adultos. Solo con asistencia legal pudo iniciar una nueva evaluación de edad. Esto finalmente confirmó su minoría de edad. Por fin, tuvo acceso a la educación. «Por primera vez, tuve un poco de esperanza. Pero hasta el día de hoy, me pregunto: ¿Por qué me negaron la oportunidad de aprender durante más de un año?»
La situación de la familia en Irán es desesperada: sus visas han expirado y su contrato de arrendamiento está a punto de terminar. El padre trabaja como jornalero en la construcción. Escapar es demasiado caro y peligroso. «Cada día me domina el miedo a la deportación. Matarían a mi padre. Y mi madre y mi hermano pequeño quedarían indefensos ante los talibanes»
Piensa mucho en su traumática huida y en las innumerables personas que no sobreviven: "Sus cuerpos se encuentran en algún lugar de la frontera, algunos simplemente desaparecen"