Imran nació en Herat y creció con sus padres y su hermano menor. Su padre era oficial del ejército afgano. El viaje de Imran a la escuela era peligroso, ya que las escuelas sufrían frecuentes ataques: explosivos, disparos, gases lacrimógenos, comida envenenada. Una vez, cuando Imran tenía once años, presenció un atentado suicida frente a una mezquita después de la escuela: «Había restos humanos por todas partes. Un hombre y su hijo murieron quemados en su coche; los oí gritar».
Su padre también se convirtió en blanco de los talibanes. Durante una misión, el convoy militar fue atacado: «Algunos de sus compañeros murieron. Mi padre recibió un disparo en la pierna. Desde entonces, no ha podido caminar bien».
El padre de Imran se enfrentaba a una presión cada vez mayor en el barrio: algunos vecinos le exigían armas; su padre sabía que simpatizaban con los talibanes. Cuando se negó, amenazaron con entregarlo. Cuanto más territorio conquistaban los talibanes, mayor era el temor a represalias; muchos vecinos se unieron a ellos.
Con la caída del gobierno en agosto de 2021, la situación empeoró drásticamente. Cuando los talibanes invadieron Herat, su padre quiso luchar, pero su madre lo frenó. «Entramos en pánico. No sabíamos qué estaba pasando. Teníamos miedo de morir». Su padre quemó sus documentos. Dos días después, los talibanes comenzaron a registrar casas en busca de exsoldados y figuras de la oposición. «Sabíamos que teníamos que irnos de inmediato».
Huyeron a Irán. La situación de los refugiados afganos allí era catastrófica: pobreza, explotación y deportaciones. Para Imran, la deportación habría sido mortal: «Los enemigos de mi padre me habrían entregado a los talibanes. Me habrían encarcelado y torturado. Me habrían maltratado y esclavizado».
El joven de 16 años intentó escapar solo. La familia vendió una casa heredada y contrató a un contrabandista. "Todos lloraron cuando nos despedimos. Incluso mi padre. No sabíamos si nos volveríamos a ver".
El viaje a Turquía implicó días de caminata por montañas, bajo la constante amenaza de los contrabandistas. «Cualquiera que se negara a seguir adelante era golpeado. Las mujeres y los niños también eran golpeados. A veces, los contrabandistas violaban a niñas». Imran fue arrestado, golpeado y deportado a Irán diez veces. Finalmente llegó a Estambul. Allí vivió tres meses, parcialmente sin hogar y en una gran incertidumbre. «Si la policía te atrapa, te deportarán a Afganistán».
Desde Irán, su padre organizó su huida a Grecia y vendió las joyas de oro de su madre. El contrabandista le dio una pequeña embarcación. «Vi cuerpos flotando en el agua. Pensé que también nos ahogaríamos». Desde Grecia, llegó a Serbia vía Macedonia del Norte, pero allí, la policía fronteriza lo atrapó y le quitó su último dinero. «Entonces me patearon y me dijeron que si no me iba, me dispararían».
Su segundo intento de entrar en Serbia también terminó en un rechazo: la policía serbia lo golpeó durante diez minutos y le roció gas pimienta en los ojos. "No veía nada, pero seguían golpeándolo". La tercera vez, lo patearon hasta dejarlo ensangrentado y le lanzaron perros. "No se comportaron como seres humanos. Les supliqué, pero no les importó que solo fuera un niño".
Finalmente logró cruzar la frontera, apretujado en una furgoneta, pasando por Hungría, Austria y finalmente Alemania. Allí, a los 16 años, fue admitido en un centro de intercambio de información. La determinación de edad se retrasó meses: «Simplemente dijeron que tenía más de 18 años».
Lo trasladaron a un campamento y compartió habitación con tres adultos. Solo con asistencia legal pudo iniciar un nuevo proceso de verificación de edad. Esto finalmente confirmó su minoría de edad. Finalmente, tuvo acceso a la educación. "Por primera vez, tuve un poco de esperanza. Pero todavía me pregunto: ¿Por qué me privaron de la oportunidad de aprender durante más de un año?"
La situación de la familia en Irán es desesperada: sus visas han expirado y su contrato de arrendamiento pronto también. El padre trabaja como jornalero en la construcción. Escapar es demasiado caro y peligroso. «El miedo a la deportación me domina cada día. Matarían a mi padre. Y mi madre y mi hermano pequeño quedarían indefensos ante los talibanes».
Piensa mucho en su traumática huida y en las innumerables personas que no sobreviven a la huida: "Sus cuerpos se encuentran en algún lugar de la frontera, algunos simplemente desaparecen".