“No nos dejaremos intimidar”, afirma Rosani Lagos. La directora del jardín de infancia “Nuestra Señora de La Victoria” participa regularmente en manifestaciones por la no violencia y la justicia, junto a casi un centenar de niños y maestras. No quiere ceder el espacio público a las pandillas que se han instalado en el barrio de La Victoria. “Es importante alzar la voz y llamar a las cosas por su nombre”, declara. Tiene poco miedo: “Los traficantes nos conocen y nos respetan. Muchos han confiado a sus hijos con nosotros”
Al igual que en La Victoria, el miedo y la violencia campan a sus anchas en muchos barrios marginales de Santiago. Cárteles criminales internacionales como el tristemente célebre "Tren de Aragua" de Venezuela están ganando influencia y amasando enormes fortunas a través del narcotráfico y la trata de personas. Esto le duele a Rosani, y ella lucha contra ello. La guardería que dirige pertenece a Red CEC*, una red de 16 instituciones educativas que operan en un entorno difícil de violencia y pobreza: a veces, los niños se quedan encerrados solos en sus casas porque sus madres tienen que trabajar de noche. Los niños son golpeados o presencian cómo golpean a sus madres.
El Centro de Atención Infantil Rojo* busca brindarles a estos niños una sensación de seguridad y empoderarlos. Con el apoyo de Terre des Hommes los cuidadores hacen mucho más que el cuidado infantil financiado por el estado; también ofrecen apoyo comunitario, consejería familiar, educación para la paz y prevención de la violencia. "Hacer trabajo social requiere mucha fuerza y perseverancia", dice Rosani. "Pero no nos rendiremos; seguiremos adelante"
*Red de Centros de Educación Comunitaria/Red de Centros de Educación Comunitaria
Entrevista a Rosani Lagos y Valentina Campos, directoras del jardín infantil “Nuestra Señora de la Victoria”
¿Qué diferencia a un jardín de infancia Red CEC de otros jardines de infancia?
Valentina: No somos solo un jardín de infancia. Trabajamos con las familias, con todo el vecindario. No queremos aislarnos. Otros jardines de infancia se quedan en interiores, en parte por seguridad. Pero nosotros queremos salir a la calle. Trabajamos con toda la comunidad y no queremos evadir los problemas.
Rosani: La gente cree en nosotros y seguimos adelante. No nos escondemos. Salimos con los niños a manifestarnos por la paz y la no violencia. Queremos ser visibles. Y creo que eso está dando resultado. Aquí gozamos de muy buena reputación.
¿También visitáis a las familias en sus casas?
Rosani: Muy a menudo. Si vemos que un niño no está bien, visitamos a la familia. Preguntamos qué sucede si el niño no asiste a la escuela. También ayudamos a las familias si necesitan algo. No tenemos los recursos económicos para apoyarlas financieramente, pero podemos acudir a la administración municipal y ayudarlas a obtener asistencia gubernamental.
¿Existe un ambiente xenófobo debido a los problemas de violencia?
Rosani: Hay quienes dicen que la violencia ha aumentado con la inmigración. Pero la mayoría opina: Los inmigrantes son tan pobres como nosotros. Trabajan igual de duro que nosotros. No hay diferencia. La mayoría se integra bien aquí. Pero sí, también hay inmigrantes que se aprovechan de nuestra apertura. Por ejemplo, los narcotraficantes han comprado terrenos y alquilan casas muy pequeñas a otras familias inmigrantes por mucho dinero. Se aprovechan de su situación.
¿Cómo ayuda el trabajo en red a las guarderías municipales?
Rosani: El trabajo en red es fundamental. Nos fortalece a nosotros y a nuestro trabajo. Actualmente estamos trabajando en temas como la igualdad de género, la protección del medio ambiente y la educación para la paz. Estamos analizando la mejor manera de integrarlos en nuestros métodos de enseñanza. Existe un comité para cada uno de estos tres temas, al que cada uno de los doce jardines de infancia de Red CEC envía un representante. Aprendemos mucho unos de otros.
¿Cómo se puede, por ejemplo, enseñar a niños tan pequeños la protección del medio ambiente?
Rosani: Por ejemplo, vamos a una plaza pública y recogemos la basura. Los niños deben aprender a proteger los espacios públicos y dar ejemplo a los adultos. También les decimos que otras personas tienen poca agua y que deben usarla con moderación. Aprenden a ser responsables.
¿Qué hacer cuando un niño dice que su papá a menudo golpea a su mamá?
Rosani: Intentamos distraer un poco al niño y, al mismo tiempo, averiguar qué ocurre en la familia. Lamentablemente, no hay mucho que podamos hacer. Pero quizás podríamos visitar a la familia y preguntar: «Hola, ¿cómo están? Su hijo ha estado muy nervioso últimamente. O triste. ¿Cuál podría ser la razón?».
¿Es necesario a veces informar a las autoridades de protección infantil?
Valentina: Sí, si la situación en casa es muy mala, a veces es necesario. La gente se asusta. Piensan que les quitarán a sus hijos. A veces se distancian. Eso es muy malo y queremos evitarlo. Las familias deben saber que solo queremos apoyarlas, no acusarlas. Pero somos cuidadoras de niños, no psicólogas. No podemos responsabilizarnos de todo. Pero eso es algo que se espera.
Rosani: Es el Estado quien debe proteger a los niños y responder ante situaciones difíciles. Debemos cooperar con él. Pero es muy triste cuando las familias dejan de traer a sus hijos aquí. Por eso debemos ser muy cuidadosos en estos casos.
Esto es complicado…
Rosani: Sí, totalmente. Separar al niño de la familia tampoco es una solución. Los orfanatos tampoco son una buena opción, a menudo son peores que la propia familia del niño.
¿Qué se puede hacer?
En muchos casos, solo podemos hacer de nuestro propio espacio un lugar de paz. Un lugar donde el niño se sienta cómodo. Donde pueda jugar y ser feliz. Los niños están aquí de 8:30 a. m. a 4:30 p. m. Eso es mucho tiempo.
¿Hay niños que no quieren volver a casa?
Valentina: No los pequeños, ellos quieren a su mamá. Pero con los mayores, definitivamente sucede. Algunos niños son maltratados por sus padres. O les dan un celular para que no molesten a nadie. Tenemos un niño que vive solo en una habitación con su madre, y la madre trabaja por turnos. Cuando está en el turno de noche, el niño se queda solo. Encerrado.
¿Cómo detener la violencia? ¿La policía no ayuda?
Rosani: No, la policía no está ayudando. Creo que es importante alzar la voz, llamar a las cosas por su nombre. El año pasado hubo un tiroteo cerca en el que murieron tres jóvenes. Entre ellos estaba una niña de 13 años a la que conocíamos bien. Participaba activamente en actividades con jóvenes. Pero no nos dejaremos intimidar. Seguiremos saliendo a las calles, con los niños. A pesar de todo el miedo. Tenemos que permanecer visibles; necesitamos que nos escuchen. Las familias nos apoyan. Gozamos de un gran respeto. No trabajamos a puerta cerrada. Somos parte de esta comunidad.