Sambia: los jóvenes se enfrentan a la reducción de plomo
Kabwe es considerado uno de los lugares más venenosos del mundo, la razón: cien años de reducción de plomo. Muchos de los 200,000 habitantes tienen altos valores de plomo en la sangre, lo que puede conducir a la pérdida de memoria, infertilidad y retrasos en el desarrollo, entre otras cosas. En la entrevista, Natalie (18) y Caleb (22) hablan de la vida en una ciudad envenenada, sobre excusas de los políticos y sus deseos para las generaciones futuras.
Hay plomo en el suelo en Kabwes, en el agua y en la sangre de los residentes, a pesar de que la mina se cerró en 1994. ¿Qué se ha hecho contra el envenenamiento de la ciudad desde entonces?
Natalie: Hay muchas personas que comentan sobre el tema, pero sucede poco.
Caleb: Si conoces a las personas que podrían hacer algo pero no hacer nada, eso es muy doloroso. Venimos con medidas estratégicas: los políticos responden excusas. Natalie había participado en una mesa redonda. Entonces se dijo que Kabwe debería convertirse en una ciudad verde. A finales de julio de 2023, el trabajo de limpieza debe comenzar a eliminar la tierra contaminada. No le ha pasado nada a hoy. Si los políticos mantienen las reuniones y el problema ni siquiera comienza a abordar, nos convertimos en un Museo de Reuniones. Nos sentamos en Kabwe en una bomba de tiempo. ¿Cuánto tiempo debe pasar?
Natalie: Si los niños tienen valores de plomo demasiado altos en su sangre, obtienen medicamentos. Es posible que algunos de ellos no vayan a la escuela porque muchos patios escolares también están contaminados. Extrañan un importante material de aprendizaje. Y después del tratamiento, están expuestos a veneno nuevamente.
Caleb: También encontré valores demasiado altos. Tenía siete años allí. Pude ir a la escuela, pero después de la escuela no se me permitió jugar en la calle con mis amigos durante un año. Luego, los valores mejoraron y nos mudamos, a un cuarto menos contaminado.
Sin embargo, el plomo continúa.
Caleb: Hay muy poco trabajo en Kabwe. Es por eso que los jóvenes en particular, pero también las madres, lideran Dash. También desglosan zinc, cobalto y dolomita. Dolomit se usa para la construcción. Las piedras están contaminadas y aportan un nuevo plomo a las áreas residenciales. Las minas funcionan sin protección. También llevan el polvo tóxico a la ciudad con su ropa. Tratamos de hablar con usted sobre el veneno y aprender a pensar en otras oportunidades de trabajo. Pero muchos son hostiles para nosotros. Durante una de nuestras visitas, amenazaron con arrojar piedras. Temen que las minas estén cerradas y que ya no tengan ingresos.
En octubre de 2020, los abogados presentaron una demanda contra Sudáfrica angloamericana en nombre de más de 100,000 niños y mujeres. El grupo en Kabwe operó las Bleims más grandes del mundo durante muchos años. Entre otras cosas, el grupo pide la renovación de las áreas contaminadas. El procedimiento aún no ha terminado. Sin embargo, la pregunta: ¿Qué significa para Kabwe?
Natalie: Lleva la posibilidad de justicia para tantos niños, madres, padres afectados. ¿Cuánto sufrieron la gente en Kabwe en silencio? Y ahora el procedimiento lleva sus votos al público.
Como miembros de Medio Ambiente África, explica el peligro que se queda sin liderazgo. ¿Cómo haces eso?
Natalie: Muchas personas no son conscientes del peligro. Es por eso que distribuimos volantes e informamos sobre cómo protegerse del polvo de plomo venenoso. Organizamos talleres e vamos a las escuelas. El envenenamiento por plomo es un gran problema ambiental, pero no el único: la deforestación y la falta de sistemas de eliminación de residuos también ejercen una gran presión sobre nuestro entorno. La basura se encuentra en todas partes y obstruye la alcantarilla. Esto empeora las inundaciones bajo fuertes lluvias, que como resultado del cambio climático ocurre cada vez más, así como Dürren.
¿Cuál es su deseo para las generaciones futuras?
Natalie: En la red juvenil de Kabwe vi lo que podemos lograr juntos. Sería feliz si más jóvenes se convirtieran en parte del cambio. Espero que nuestros políticos integren a los niños y jóvenes en los procesos de toma de decisiones. Los jóvenes tienen tantas ideas, tantas habilidades, pero apenas tienen la oportunidad de involucrarse.
Caleb: Mi esperanza para la generación futura es que puede vivir en un entorno que no amenaza la vida humana. No quiero que las generaciones futuras se enfrenten a estos efectos devastadores del plomo. También me gustaría ver que más jóvenes devuelvan algo al medio ambiente y reconocen el hecho de que solo tenemos una tierra. Si no lo tratamos con respeto, nos moriremos.