Vietnam: Ayuda para niños con discapacidad
Entre 1961 y 1971, el ejército estadounidense utilizó aproximadamente 82 millones de litros de Agente Naranja y otros defoliantes en Vietnam como parte de la Operación Ranch Hand. Hasta la fecha, los efectos de este uso se consideran causa de defectos congénitos, cáncer y trastornos neurológicos. Alrededor de tres millones de vietnamitas padecen enfermedades atribuibles a esta sustancia química. Además de los numerosos casos de abortos espontáneos y mortalidad neonatal, aproximadamente 150.000 niños nacen con discapacidades a causa del Agente Naranja. Se estima que actualmente hay unos 200.000 niños con discapacidades físicas y mentales en Vietnam.
Las familias con hijos o familiares con discapacidades físicas enfrentan mayores dificultades para llegar a fin de mes. Al menos un miembro de la familia (generalmente la madre) debe quedarse en casa para cuidar a los niños, lo que significa que la familia pierde a una fuente de ingresos. Cuando un niño presenta síntomas de enfermedad (generalmente durante el primer año de vida o el período neonatal), las familias se ven obligadas a vender casi todos sus bienes y tierras de cultivo para cubrir los gastos médicos.
El Hospital de Ortopedia y Rehabilitación de Ciudad Ho Chi Minh (anteriormente Centro de Rehabilitación de Niños Parapléjicos CREP) es el mayor centro de rehabilitación funcional para niños con discapacidad de Vietnam. Aquí, los niños con discapacidades físicas reciben tratamiento médico y terapéutico gratuito. Aprenden a usar sus habilidades y se les proporcionan prótesis, dispositivos de ayuda para caminar o sillas de ruedas. El hospital tiene capacidad para alojar hasta 350 niños.
También ubicado en el centro de Ciudad Ho Chi Minh se encuentra el Centro para Niños Desnutridos (CROM). Durante más de 30 años, este centro ha brindado atención hospitalaria a niños desnutridos. La pobreza, especialmente en las zonas rurales, es la causa de su desnutrición. Los niños padecen enfermedades respiratorias, dermatológicas y parálisis. El personal del CROM cuida a los niños hasta que recuperan la salud con paciencia y cariño. También consultan con los padres sobre las medidas necesarias para garantizar que todos tengan suficiente para comer en el futuro. La educación pública, la formación y la capacitación continua de especialistas, así como el trabajo en zonas rurales, son otras tareas importantes del CROM.