Vietnam: Ayuda para niños con discapacidad
Entre 1961 y 1971, el ejército estadounidense utilizó aproximadamente 82 millones de litros de Agente Naranja y otros defoliantes en Vietnam como parte de la Operación Ranch Hand. Hasta la fecha, los efectos de este uso se consideran causa de defectos congénitos, cáncer y trastornos neurológicos. Alrededor de tres millones de vietnamitas padecen enfermedades atribuibles a esta sustancia química. Además de los numerosos casos de abortos espontáneos y mortalidad neonatal, aproximadamente 150.000 niños nacen con discapacidades a causa del Agente Naranja. Se estima que actualmente hay unos 200.000 niños con discapacidades físicas y mentales en Vietnam.
Las familias con hijos o familiares con discapacidades físicas enfrentan mayores dificultades para llegar a fin de mes. Al menos un miembro de la familia (generalmente la madre) debe quedarse en casa para cuidar a los niños, lo que significa que la familia pierde a una fuente de ingresos. Cuando un niño presenta síntomas de enfermedad (generalmente durante el primer año de vida o el período neonatal), las familias se ven obligadas a vender casi todos sus bienes y tierras de cultivo para cubrir los gastos médicos.
El Hospital Ortopédico y de Rehabilitación de Ciudad Ho Chi Minh (anteriormente Centro de Rehabilitación de Niños Parapléjicos CREP) es el centro más grande de rehabilitación funcional para niños con discapacidades en Vietnam. Aquí, los niños con discapacidades físicas reciben tratamiento médico y terapéutico gratuito. Aprenden a usar sus capacidades y se les proporcionan prótesis, andadores o sillas de ruedas. El hospital puede albergar hasta 350 niños como pacientes hospitalizados.
También ubicado en el centro de Ciudad Ho Chi Minh se encuentra el Centro para Niños Desnutridos (CROM). Durante más de 30 años, este centro ha brindado atención hospitalaria a niños desnutridos. La pobreza, especialmente en las zonas rurales, es la causa de su desnutrición. Los niños sufren enfermedades respiratorias, afecciones de la piel y parálisis. El personal del CROM cuida a los niños con paciencia y cariño hasta que recuperan la salud. También asesoran a los padres sobre lo que se debe hacer para asegurar que todos tengan suficiente para comer en el futuro. La educación pública, la capacitación y la formación continua de especialistas, así como el trabajo en zonas rurales, son otras tareas importantes del CROM.