Entrevista sobre proyectos de ayuda de Terre des Hommes

Marti Gensel trabaja para Terre des Hommes en el departamento de ayuda humanitaria. Cuando las personas en los países donde trabajamos se ven sumidas en dificultades extremas por desastres naturales como inundaciones, sequías o terremotos, se asegura de que reciban asistencia rápida. También se compromete a evitar que los fenómenos naturales se conviertan en catástrofes humanas. Por ello, visitó la región de Gedo, en Somalia, África Oriental, fronteriza con Kenia y Etiopía. A finales de 2018, se puso en marcha allí un proyecto con el apoyo financiero del Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ), que beneficia a cinco comunidades de Somalia y Kenia. Este proyecto ayuda a las personas a prepararse para las sequías recurrentes y cada vez más graves. Iris Stolz conversó con Marti Gensel sobre el proyecto, la amenaza constante que representa el grupo terrorista islamista Al-Shabaab y la situación de las mujeres y los niños.
 

Señor Gensel, ¿por qué estaba usted en Somalia?

Llevamos cinco años trabajando en la región de Gedo. Cuando la sequía extrema azotó la primavera de 2017 y la población se vio amenazada de hambruna, distribuimos alimentos y agua junto con nuestra organización socia NAPAD en la región fronteriza entre Kenia y Somalia. NAPAD significa "Asistencia Nómada para la Paz y el Desarrollo". Ahora queremos lanzar un proyecto más amplio. El objetivo es garantizar que la población esté protegida permanentemente del hambre y pueda hacer frente a las sequías recurrentes. Estuve allí para determinar: ¿Qué se necesita con mayor urgencia y dónde debemos implementar nuestro trabajo?
 

Las sequías siempre han ocurrido. ¿Ha empeorado su gravedad?

Sí. El río Juba, el sustento de la región, transporta cada vez menos agua, y los períodos secos son cada vez más largos, consecuencia del cambio climático. Esto tiene consecuencias dramáticas: los pastores se ven obligados a sacrificar a sus animales o venderlos a un precio muy inferior al que tienen, y no se puede cultivar suficiente alimento. Si bien el suelo es fértil en principio, nada crece sin agua.
 

¿Qué quiere hacer Terre des Hommes ?

Si se pueden producir y almacenar suficientes alimentos cuando el río fluye, la temporada de sequía se puede superar con mayor facilidad. La pregunta es: ¿cómo se lleva el agua a los campos? Queremos apoyar a las comunidades para que rieguen sus campos de forma más eficaz y mejoren su suministro de agua potable. Queremos instalar bombas y sistemas de riego para aumentar el rendimiento de los cultivos, tanto para la autosuficiencia como para el mercado. Algunas aldeas ya cuentan con estas bombas. Sin embargo, la mayoría funcionan con gasolina. Esto le cuesta a una comunidad un promedio de 200 dólares estadounidenses al mes. Si no hay dinero, no hay agua. 
 

¿Qué quiere mejorar Terre des Hommes ?

Planeamos instalar bombas solares. Afortunadamente, en Somalia no hay escasez de energía solar. He visto bombas que llevan seis años funcionando y que la comunidad de la aldea cuida y mantiene. Han reconocido: «Se trata de nuestro sustento».
 

¿El agua del río también es potable?

Sí. Hay algunos pozos. Cuando el río y los pozos se secan, la mayoría de la gente sobrevive gracias a un sistema llamado "transporte de agua": llegan camiones cargados de agua potable. A veces, esto lo organizan organizaciones de ayuda. Sin embargo, a menudo son comerciantes quienes venden el agua. A veces, la gente tiene que pagar 15 veces el precio que pagaría normalmente en pozos públicos por esta agua.
 

“Recorren los pueblos y toman lo que necesitan”

¿El grupo islamista Al-Shabaab también está activo en la región del proyecto?

Es una de las regiones controladas no por Al-Shabaab, sino por el gobierno somalí; sin embargo, los ataques siguen ocurriendo con regularidad. Estos ataques se dirigen principalmente contra estructuras gubernamentales y sus empleados.
 

¿De dónde sacaron sus armas?

Obviamente encuentran la manera. En Somalia, dicen: «A menudo nos ha faltado comida, pero nunca armas ni municiones». Me han dicho que los seguidores recorren las aldeas y toman lo que necesitan. No hay estructuras de seguridad que los detengan.
 

¿Cómo afrontan los niños esta situación?

Los niños solo conocen esta situación. Muchos pasan hambre, y debido a la escasez de centros de salud y atención médica, aproximadamente 135 de cada 1.000 recién nacidos ni siquiera llegan a cumplir cinco años. Somalia también tiene la tasa más alta de mutilación genital femenina: el 98 % de las mujeres de entre 15 y 49 años se han sometido a este procedimiento; casi el 80 % de ellas tienen entre cinco y nueve años. Finalmente, la calidad de la educación es deficiente y las tasas de matriculación son bajas. En muchas regiones, mucho menos de la mitad de los niños asisten a la escuela primaria, y mucho menos a la secundaria.
 

Y el miedo a la violencia...

...es sin duda un compañero constante. Los niños viven con el temor de ser reclutados por las milicias o el ejército. Muchos se ven obligados a alistarse, algunos se van por falta de alternativas. En las escuelas somalíes, hay los típicos muros de letras: A de avión, B de plátano, etc. En algunas escuelas, "avión" se ha sustituido por A de munición, la palabra inglesa para munición. Me dijeron: "Los niños no saben qué son los aviones. Hay munición por todas partes".
 

¿Qué influencia tienen las mujeres?

Varía mucho. Visité dos pueblos en un día. En el primero, las mujeres solo se atrevieron a hablar tras mucho rogar. Veinte kilómetros más adelante, experimenté lo siguiente: cuando llegamos, hombres y mujeres ya estaban sentados juntos bajo un árbol. Después de que dos hombres hablaran, una mujer habló con seguridad. Su primera frase fue: «Lo que dicen los hombres aquí son puras tonterías». ¡Y tenía razón! Nos dimos cuenta de que lo que las mujeres identifican como una necesidad suele tener sentido. Esta experiencia también demuestra la importancia fundamental de colaborar con organizaciones socias que comprenden las condiciones locales. El conocimiento del papel de las mujeres en cada comunidad puede, por ejemplo, determinar el éxito o el fracaso de los proyectos. Por eso es importante para nosotros involucrar a las mujeres en nuestros proyectos y fortalecer su confianza en sí mismas.