Tailandia: Un estatus legal para los niños refugiados
En el norte de Tailandia, Terre des Hommes apoya a niños refugiados y miembros de minorías indígenas. Son apátridas y a menudo se les niegan incluso los derechos más básicos. La situación está mejorando gradualmente, y gracias a esfuerzos constantes.
Entre uno y dos millones de personas en Tailandia son apátridas. En el norte, en la provincia de Mae Hong Son, representan más de la mitad de la población. Calcular su número exacto es difícil por una sencilla razón: no existen en el papel.
¡Tu apoyo para niños fuertes!
Muchos pertenecen a tribus indígenas de las montañas, como los meo, los karen, los lahu, los akha, los yao o los lisu, que se asentaron en regiones remotas hace generaciones. Otros son hijos de refugiados. Quienes huyen de la dictadura militar en Myanmar, por ejemplo, a menudo no están registrados. Los hijos de familias de refugiados nacidos en territorio tailandés no son reconocidos por ningún gobierno.
Los niños apátridas tienen derechos, y el gobierno tailandés sin duda los reconoce: tienen derecho a ir a la escuela, recibir atención hospitalaria y acceder a los tribunales estatales. Sin embargo, las autoridades suelen discriminarlos. Y hay quienes se aprovechan de su situación. Algunos funcionarios corruptos duplican las tarifas por servicios como las visitas al hospital. Las familias recurren a usureros del mercado negro para pagar gastos como las matrículas escolares.
Los niños apátridas a menudo no reciben su certificado de fin de estudios al final del año, tan importante para obtener becas y oportunidades profesionales. "Como apátrida, a menudo siento que todo juega en mi contra", recuerda Som, quien creció como hijo de refugiados birmanos.
El problema también reside en la inseguridad jurídica que enfrentan las familias apátridas. Muchas no saben cómo defenderse de las violaciones de sus derechos y carecen de confianza en el Estado. Precisamente aquí es donde entran en juego muchos proyectos apoyados por Terre des Hommes : en el Centro de Desarrollo Infantil y la Red Comunitaria (DCCN), por ejemplo, los niños aprenden lo que significan para ellos los derechos de la infancia y los derechos humanos. Esto les proporciona seguridad y fortalece su confianza en sí mismos. Además, aprenden a organizarse en redes como la "Red Juvenil de Salween" y la "Asamblea Juvenil del Mekong", que desde hace tiempo han participado activamente en la defensa de la mejora de los derechos de los niños apátridas.
Lentamente, pero con seguridad, se están logrando avances. El gobierno tailandés está ampliando la infraestructura en las regiones remotas del proyecto. Los jóvenes refugiados, migrantes y apátridas viven menos aislados. Se están estableciendo servicios de asistencia jurídica y se está sensibilizando y capacitando a las autoridades. Y gracias a la labor de Terre des Hommes y organizaciones colaboradoras como DCCN, más de 32.000 niños y jóvenes han podido obtener un estatus legal o incluso la ciudadanía tailandesa.
Ahora son modelos a seguir para sus comunidades. Muchos asumen la responsabilidad de transmitir sus experiencias y, a su vez, apoyar a los niños apátridas.