Entrevista con la directora de cine Tetiana Khodakivska

La directora de cine Tetiana Khodakivska ha realizado una película sobre los niños secuestrados por Rusia y el apoyo que reciben tras su regreso. Entrevista con Emilia Sulek.

Tetiana Khodakivska, el tema de los niños y la guerra es un hilo conductor triste en tu vida profesional. ¿Cómo surgió? 

En 2012, dirigí el drama "Ángeles de Guerra". Narra la historia de niños ucranianos en un campo alemán durante la Segunda Guerra Mundial, donde sufrieron abusos con fines médicos. Actualmente estoy trabajando en un documental que narra una historia similar desde la Ucrania actual. Miles de niños ucranianos están siendo deportados de Rusia, privados de sus derechos y sometidos a violencia física y psicológica. Esto es impactante porque significa que la historia se repite y no hemos aprendido nada de ella.
 

¿Qué deberíamos haber aprendido de esto?

Seguimos viviendo en una sociedad donde los niños están indefensos ante la propaganda. Saben que no deben subirse a los coches de desconocidos, pero no les hemos enseñado a defenderse de la manipulación. Quizás simplemente carecíamos de los medios para hacerlo. O quizás asumimos erróneamente que la era de la propaganda había terminado para siempre.
 

Creciste en la antigua Ucrania comunista. ¿Tuviste alguna experiencia personal con la propaganda durante tu infancia allí?

Sí, en la década de 1980, durante mi infancia, Ucrania formaba parte de la URSS. En la escuela, tenía que memorizar poemas sobre Vladimir Lenin y el comunismo. El régimen comunista costó la vida a la mitad de mi familia y a millones de ucranianos. Esa época no se diferencia en nada de los campos de reeducación rusos actuales, donde los niños ucranianos son obligados a cantar el himno nacional ruso. Es evidente que la propaganda no desapareció con el fin de la Guerra Fría, como también demuestran las historias de los niños que se cuentan en mi película.

¿Cómo ha cambiado la propaganda desde tu infancia?

La propaganda solía caracterizarse por pancartas rojas y eslóganes. La propaganda actual es diferente. Rusia produce propaganda en numerosos canales digitales, llegando a la privacidad de los usuarios a través de sus teléfonos inteligentes. La inteligencia artificial facilita más que nunca la creación de mundos paralelos. Los usuarios desinformados difícilmente pueden verificar su autenticidad. Los niños son particularmente vulnerables, aunque los adultos tampoco son inmunes a este tipo de contenido.

Los niños también deben mostrar gratitud a sus 'rescatadores' todos los días. Si no lo hacen, serán castigados

¿De dónde viene su interés por la propaganda? 

Del proyecto televisivo "Crimea: Lecciones de la Historia" sobre la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014. En aquel entonces, analicé muchísimo contenido mediático ruso. Las historias me parecían absurdas, como la de las naranjas con droga supuestamente distribuidas en el Maidán de Kiev durante la Revolución Naranja de 2014. O el programa de televisión ruso "Niño Crucificado", en el que un supuesto testigo afirmó que soldados ucranianos crucificaban a niños en el Donbás. Todo para justificar la intervención militar rusa. Al principio, me reí, pero después de dos o tres semanas, empecé a dudar de mi propia percepción. A la mente le cuesta descartarlo todo como mentiras y busca fragmentos de verdad. Fue aterrador darme cuenta de que ya no podía confiar en mí mismo.       
 

Ahora Rusia afirma que está salvando a los niños ucranianos.

Resulta paradójico bombardear a niños para luego "salvarlos". Pero sí, "salvar" niños forma parte de la narrativa de guerra rusa. Los niños que entrevisté lo mencionaron repetidamente. Esto demuestra la prevalencia de esta narrativa en los campos de reeducación rusos. A los niños también se les exige que muestren gratitud a sus "salvadores" todos los días. Si no lo hacen, son castigados. Meduza, un medio de comunicación ruso en línea que opera desde el exilio, informó sobre un caso en Mariupol donde unos escolares rompieron un escritorio. Tuvieron que disculparse públicamente por ello, no solo por el escritorio, sino por su falta de gratitud. A estos niños les arrebataron todo: sus familias, sus hogares, su país. ¿Y luego se supone que deben mostrar gratitud?
 

Y luego está la confusión con toda la información mezclada.

Sí, exactamente. Por cada suceso bélico, los medios rusos ofrecen aproximadamente diez versiones de cómo supuestamente se desarrolló. Tomemos como ejemplo el asedio de Mariupol. Primero, se dijo que fue un montaje, luego fueron los ucranianos quienes sitiaron la ciudad, y luego surgieron otras historias. Uno se pierde en una nube de información contradictoria y, al final, no logra decidir cuál es la correcta.
 

¿Y es similar la situación con los niños que son secuestrados y llevados a Rusia?

Sí, circulan muchas cifras diferentes en los medios, a veces más altas, a veces más bajas. La gente simplemente ya no sabe qué creer, así que no cree en nada en absoluto. Ese también es el efecto de la propaganda. 
 

A veces, los políticos rusos admiten que 700.000 niños ucranianos refugio en Rusia. En cambio, la Comisionada Federal Rusa para los Derechos del Niño, Maria Lvova-Belova, afirma que menos de 500 niños han sido colocados en familias de acogida rusas. Es difícil imaginar cifras más dispares.

Sembrar confusión es una estrategia.
 

Pero no todos los números son inventados. 

No, Ucrania y la ONU coinciden en la cifra de 19.546 niños deportados (al 16 de enero de 2024). Sin embargo, se desconoce el paradero de la mayoría de los niños, especialmente de los más pequeños. Rusia les asigna nuevos nombres y les emite nuevos pasaportes. Según las últimas conclusiones del Comité de los Derechos del Niño de la ONU, en enero de 2024, Rusia ha emitido más de 49.000 pasaportes a niños ucranianos.
 

El Comisionado Federal de Derechos del Niño de Rusia insiste en que ningún niño ucraniano será entregado para adopción en Rusia.

Bueno, si su ciudadanía cambia antes de la adopción, entonces técnicamente ya no son ucranianos. 

Debido a su desobediencia, Kira fue ingresada a la fuerza en una clínica psiquiátrica; esta es una práctica común en los campos de reeducación rusos

Los medios de comunicación dependen de las cifras. ¿Qué cifras podrían considerarse realistas?

Incluso un solo niño secuestrado es demasiado. El Laboratorio de Investigación Humanitaria de la Universidad de Yale analizó datos rusos de fuentes abiertas y concluyó que al menos 130.000 niños ucranianos fueron deportados a Rusia. Otras estimaciones son incluso mayores. Es importante destacar que no solo el gobierno ucraniano está intentando descubrir la verdad, sino también muchas instituciones de investigación independientes. Sus cifras se basan en datos reales, a diferencia de las del Kremlin, donde la transparencia es nula.
 

Salvar a un solo niño requiere un equipo completo. Hasta ahora, más de 400 niños han regresado a casa. Su equipo ha visitado a los niños repatriados en Jersón, Járkov, Kiev y Odesa.

Sí. Realizamos más de sesenta entrevistas y diez sesiones de dibujo relacionadas con la película. La película presenta a tres protagonistas: Kira (10), Taisa (14) y Artem (15), pero otros niños también participaron.
 

Kira, Taisa y Artem llevan seis meses de deportación. ¿Qué han vivido?

Debido a su desobediencia, Kira fue internada a la fuerza en un hospital psiquiátrico, una práctica común en los campos de reeducación rusos. Artem tuvo que elegir entre el entrenamiento militar ruso y ser castigado en una celda de aislamiento. Taisa aportó el título de la película. La obligaron a destruir su suéter porque los colores ucranianos, azul y amarillo, están prohibidos en el campo. Todos experimentaron diferentes formas de violencia. Sus historias reflejan las de miles de otros niños.
 

¿Cómo se eligen los niños?

Save Ukraine, la organización que coordina el rescate de niños deportados, está en contacto con los padres y les propone reunirse con nosotros. El niño y sus padres deciden por sí mismos si están listos. En nuestras reuniones, los niños pueden dibujar sobre sus experiencias o simplemente hablar de ellas. Algunos nunca han hablado de sus experiencias, pero están dispuestos a dibujarlas. Sea cual sea el medio que elijan, la regla de oro es: seguimos la iniciativa de los niños. Si tienen preguntas, pueden preguntarlas. Si no quieren continuar, paramos en cualquier momento. Las historias pertenecen a los niños; simplemente estamos ahí para recibirlas.  
 

¿Pero estás haciendo preguntas?

Sí, surgen de forma natural, sobre todo al dibujar: ¿Cuántas camas había en la habitación? ¿Había una ventana? Nuestras conversaciones no son un interrogatorio; son procesos en los que los niños pueden recordar cosas de nuevo.
 

¿Cómo es una sesión de dibujo?

Comenzamos con el pasado, con el lugar de residencia y el hogar original del niño. Luego emprendemos un viaje a través del tiempo. Sin embargo, la secuencia cronológica de los eventos suele ser confusa. Un campamento, luego otro, ubicaciones en constante cambio, un ir y venir constante. Muchos periodistas pierden la noción de las cosas. Dibujar aporta cierto orden al caos vivido. Siempre terminamos las conversaciones con algo positivo, una visión del futuro, un sueño, un deseo del niño. Ese es el esquema general de la conversación, pero en última instancia es un flujo, cuya dirección determinan los niños.
 

¿Quién asiste a las reuniones?

Al menos uno de los padres y el niño, el director de sonido y el camarógrafo. El artista, el niño y yo dibujamos. Al principio no quería hacerlo porque dibujar no es uno de mis puntos fuertes. Pero descubrimos que anima a los niños: si yo puedo, el niño también. El niño suele tomar la iniciativa, y los artistas se convierten en extras.  
 

En tu película utilizas estos dibujos y animaciones basadas en ellos. Pero no fue solo una decisión formal, ¿verdad?

La animación nos ayuda a proteger la identidad de los niños. Junto con la animadora ucraniana Dana Danylova, desarrollamos un estilo de animación de dos capas. Este estilo ilustra claramente cómo se puede manipular la identidad y cómo los recuerdos cambian bajo la presión de la propaganda, la desinformación y la violencia. No solo muestra lo que de otro modo no podríamos mostrar, sino que también acerca la experiencia a la realidad. Los espectadores pueden comprender mejor el impacto de la propaganda proyectada sobre la realidad y la confusión resultante.
 

¿Qué valor terapéutico tienen los dibujos?

Dibujar tiene muchas ventajas. Primero, al dibujar, el niño recuerda cosas que antes parecían no recordar. Siempre puede volver a una parte anterior del dibujo para añadir algo. Segundo, los dibujos son honestos. Es fácil mentir con palabras, pero no funciona tan bien con imágenes. Y finalmente, cuando todo está escrito en papel, el niño también tiene una visión general de lo que ha experimentado.
 

¿Te detienes cuando sientes que la historia ha terminado?

Para los niños, sus historias tienen un final muy claro. Son historias de secuestro que concluyen cuando el niño regresa a casa. Sin embargo, algunas historias terminan por etapas, dependiendo del estado mental del niño. Nuestras reuniones suelen ser muy emotivas. Ha habido momentos en los que incluso los miembros del equipo han pedido un descanso. 
 

¿Cuál es el mayor desafío?

Algunos detalles son simplemente horrorosos. Cuando se oye hablar de violencia sexual contra menores, o de niños internados en hospitales psiquiátricos como castigo por negarse a cantar el himno nacional ruso o a completar el entrenamiento militar ruso, es difícil mantener la calma. Pero no se trata solo del tema; el entorno también es extremo. En Jersón, filmamos en junio de 2023, poco después de que las tropas rusas volaran la presa de Kajovka. El frente estaba a solo unos kilómetros de nuestra ubicación.

"Estos niños son sometidos a un lavado de cerebro masivo en los campos de reeducación"

¿Cómo te preparaste para tu trabajo?

Todo el equipo recibió capacitación previa para prepararse para entrevistas emocionalmente desafiantes. También hablamos con abogados sobre cómo hablar con los niños para que sus declaraciones puedan usarse como prueba legal. Estos niños son testigos de crímenes de guerra rusos: secuestro, tortura psicológica, abuso sexual y negación de atención médica en los campos. Por eso Rusia no los dejará salir.
 

¿Las reuniones pusieron a prueba sus suposiciones?

Estos niños son sometidos a un lavado de cerebro masivo en los campos de reeducación. A menudo dicen que fueron tiempos felices, al menos al principio. Después de todo, allí hicieron amigos, estaban junto al mar. De alguna manera, probablemente fueron tiempos felices. Los niños tienen derecho a decirlo. Aceptar tal afirmación puede ser difícil porque desafía las propias suposiciones.
 

Los medios de comunicación a menudo se refieren a ello como una "infancia robada".

Estos niños tienen una infancia. Quizás las balas sean sus nuevos juguetes y las casas destruidas sus patios de recreo, pero sigue siendo su infancia. Es una falta de respeto dar la impresión de que esa época no merece llamarse infancia. 
 

¿Qué les diría a aquellos que dudan de la credibilidad de las declaraciones de los niños?

Las historias se están confirmando. Cuando 40 niños, independientemente unos de otros, me cuentan sobre las habitaciones de aislamiento en los campamentos, no es casualidad. Sin embargo, si no dicen nada para no herir su dignidad ni la de sus amigos, es su derecho. No estuvimos en su situación; no podemos juzgarlos.
 

¿Quién forma parte de tu equipo?

Se trata de varias personas e instituciones. Existe una ONG ucraniana llamada "Girls" que brinda apoyo psicológico a mujeres, niños y sus familias. El estigma asociado con el apoyo psicológico es un legado soviético. Es hora de que eso cambie. También colaboramos estrechamente con la artista ucraniana Alevtina Kakhidze y otros artistas locales. Nuestra productora, Pronto Film, es otro ejemplo. El Instituto Harriman de la Universidad de Columbia y el Centro de la Sociedad Civil de Praga también nos apoyan. Además, colaboramos estrechamente con Save Ukraine. Nuestra financiación proviene, entre otros terre des hommes Alemania, que defiende los derechos y la seguridad de los niños.      
 

La película es solo una parte de tu proyecto. ¿Cuál es la otra parte?

La otra parte es un archivo que contiene testimonios de niños repatriados. Esta es una materia prima disponible para investigadores, pedagogos y otros investigadores. Este archivo se integrará en el Archivo de la Guerra de Ucrania, pero cuenta con su propia identidad segura y un protocolo adicional para proteger la información sobre los niños. Si no hemos logrado evitar que la historia se repita, al menos deberíamos unir fuerzas —académicas, artísticas, investigativas y legales— para documentar los hechos, llevar a los responsables ante la justicia y ayudar a los niños a procesar estos eventos traumáticos.
 

¿Qué más podemos hacer por estos niños?

Los niños rescatados reciben mucha atención. Pero esta se desvanece con el tiempo. Es importante que no los abandonemos. Por eso los llamamos regularmente para preguntarles si necesitan algo. Algunos nos envían diarios o dibujos. Se nota que buscan contacto. Sobre todo en Jersón, donde viven en completo aislamiento. Allí no hay escuelas abiertas, los niños no pueden salir ni ver a sus amigos. Dibujar, bailar, cualquier actividad que involucre el cuerpo, les ayuda a procesar lo vivido, aunque solo sea en línea.
 

¿Los niños también reciben mucha atención de los medios?

Sí, por eso son importantes las garantías legales. No tenemos carta blanca con los datos de los niños. Antes de usar cualquier dato, nos aseguramos de que los padres y los niños consientan el uso de sus nombres o imágenes. No todos los periodistas lo hacen. Un artículo reciente utilizó los nombres y apellidos, edades, lugares de residencia e incluso fotos de los niños. Además, en el artículo se difamaba a los niños por tener que aceptar pasaportes rusos. Si bien es posible que el equipo editorial solicite estos datos sensibles, en ese caso debemos intervenir e insistir en los principios éticos. Esta es la responsabilidad de los periodistas.
 

¿Hay algún tema que no abordarías en la película?

Sí, por ejemplo, el abuso sexual. Incluso si lo denunciara de forma completamente anónima o en forma de animación, otros niños podrían identificar a los implicados. Incluso si los padres y el niño lo hubieran acordado en un momento dado, podrían cambiar de opinión en unos años. Considero moralmente reprobable informar sobre este tipo de historias. En estos casos, consultamos con organizaciones como terre des hommes y luego tomamos una decisión en equipo.   
 

¿Hasta dónde llega la película?

Cada vez más niños están regresando. Sus familias nos contactan para solicitar una reunión. Actualmente, 20 niños esperan cita. Estamos intentando conseguir financiación para viajes de investigación a Ucrania y buscando socios para coproducir la película. Si todo sale según lo previsto, la película se estrenará en cines en 2025.
 

La violencia a la que se ven sometidos los niños en estos campamentos tiene como objetivo cambiar su identidad. ¿Están seguros los niños en Ucrania?

Mientras la guerra en Ucrania continúe, nadie estará a salvo, pero los niños ya están en casa. Reencontrarse con ellos mismos también es un proceso. Estos niños tienen que aprender muchas cosas de nuevo o reaprenderlas. Una niña, por ejemplo, dijo que necesita aprender a tomar sus propias decisiones. Eso estaba prohibido en el campamento. Con apoyo externo, es más fácil para los niños reencontrarse y ser ellos mismos. Por lo tanto: no olviden a estos niños, incluso cuando otras noticias eclipsan sus historias.
 

19.02.2024