"Demasiados niños simplemente ya no tienen futuro."

Desde 2020, Somalia ha sufrido repetidamente sequías severas que han destruido los medios de subsistencia y exacerbado los conflictos por los escasos recursos. Ahora, la falta de ayuda internacional está empeorando la situación: el Dr. Abdullahi Hersi, director de proyecto de la organización NAPAD, informa sobre la situación sobre el terreno en esta entrevista.

Dr. Hersi, en enero de 2025, Estados Unidos y otros países comenzaron a recortar drásticamente sus inversiones en ayuda al desarrollo. ¿Qué impacto ha tenido esto hasta ahora en la situación de Somalia?

Las consecuencias son graves. Nos enfrentamos a una crisis que amenaza la vida, agravada por una sequía que se prolonga desde hace años. Más de 9 millones de personas se ven afectadas por la escasez de agua, el conflicto armado y enfermedades como el cólera. 

En esta situación, se están recortando los programas de suministro de agua y las medidas de ayuda alimentaria, así como los proyectos de salud. Los programas de capacitación agrícola, que se utilizaban para combatir la pobreza y el hambre, se han suspendido. Estos proyectos eran particularmente importantes para ayudar a las personas a generar sus propios ingresos. Ahora no tienen ni ayuda ni trabajo. 

¿También les afectan directamente los recortes?

NAPAD no recibía financiación directa de USAID, pero sí financiación indirecta a través de colaboraciones con agencias de la ONU y otras organizaciones internacionales. Por lo tanto, también tuvimos que reducir nuestra plantilla. Éramos alrededor de 120 personas. Tuvimos que despedir a 80 compañeros. Hablamos de especialistas en psicología y agricultura, trabajadores sociales e ingenieros que trabajaban en los sistemas de riego. 

Además, las organizaciones asociadas que recibían financiación estadounidense se vieron obligadas a cerrar, en algunos casos por completo. Esto, a su vez, incrementó la necesidad de ayuda. Todo esto ocurre en un contexto donde amplios sectores de la población viven en la pobreza extrema y padecen hambre. El 75% de la población son jóvenes, quienes son particularmente vulnerables a la trata de personas o al reclutamiento por parte de grupos armados.  

Reclutamiento por parte de milicias: ¿podría explicar brevemente el problema? 

El Estado en Somalia es débil. Grupos armados, con alianzas cambiantes, luchan constantemente por los escasos recursos de tierras cultivables y agua. A esto se suma la presencia de grupos terroristas como la milicia islamista Al-Shabaab.

Como consecuencia, lamentablemente, el reclutamiento de jóvenes por parte de estos grupos armados está volviendo a ser más frecuente. Al-Shabaab en particular, pero también algunas milicias vinculadas al gobierno, han reclutado a niños, empezando por varones de alrededor de 14 años.  

Demasiados niños y adolescentes simplemente no tienen perspectivas de futuro. Y entonces aparece una milicia y le dice a un chico: "Oye, te daré 100 dólares al mes". Esos 100 dólares son una suma enorme para él. Este chico no considera el riesgo, sobre todo porque no tiene con qué compararlo ni otra información. Por cierto, el matrimonio infantil es un riesgo igualmente extendido para las niñas, que también comienza a los 14 años. 
 

También abordaron el problema de la trata de personas, es decir, el contrabando de personas hacia las calles.

Cuando tienen hambre, la gente, especialmente la de zonas nómadas, suele ir a las ciudades en busca de trabajo. Pero, por supuesto, allí tampoco hay muchas oportunidades. Y, además, siempre hay traficantes. La trata de personas es común porque, al final, la gente piensa: "Si acepto que me lleven a algún sitio, podría tener una vida mejor o morir. Pero si me quedo aquí, voy a morir de todas formas". Ese es el tipo de decisión que toman, y esto se aplica especialmente a muchos jóvenes. 

Emigrar al extranjero es caro. Abundan las historias de hijos que se van a otros países en busca de trabajo, y luego las familias reciben una llamada de alguien en Libia que les dice: «Tenemos a su hijo. Lo mataré si no pagan 5000 dólares». ¿Qué hacen entonces? No tienen 5000 dólares, pero podrían no volver a ver a su hijo jamás. Así que los padres van de un lado a otro, con la esperanza de conseguir una contribución de amigos. Y, en última instancia, el niño puede morir porque los extorsionadores se quedan con el dinero y lo hacen desaparecer. 

¿Qué puede hacer NAPAD al respecto? ¿Cómo están intentando crear nuevas oportunidades a nivel local?

Lamentablemente, la pérdida de financiación externa ha incrementado la necesidad de ayuda de emergencia. Por ello, en NAPAD estamos trabajando inicialmente con un enfoque integral: ayuda de emergencia, prevención de conflictos y educación. Al continuar construyendo y mejorando los sistemas de suministro de agua, atendemos las necesidades inmediatas de la comunidad. Al mismo tiempo, el impacto perdurará. Eso es lo que estamos haciendo ahora: medidas que pueden salvar vidas aquí y ahora, y que no desaparecerán mañana. 

Una de las críticas que se le hacen actualmente a la cooperación para el desarrollo es que no es sostenible y genera demasiada dependencia de la ayuda económica. ¿Qué opina al respecto?

Esta visión es errónea. No es que repartamos paquetes de alimentos y al día siguiente la gente no tenga nada que comer. Lo que funciona, en cambio, es fomentar la autosuficiencia y crear soluciones sostenibles para la comunidad, soluciones que perduren y sigan funcionando incluso después de que el proyecto haya finalizado. Evidentemente, esto no sucede de la noche a la mañana. 

¿Qué papel desempeña el apoyo a la infancia y la juventud en este contexto? 

La educación y la formación siguen siendo, por supuesto, la clave para un futuro mejor para todos. Hemos construido escuelas y formamos a docentes. También promovemos el acceso a la educación, especialmente para las niñas: esto implica, entre otras cosas, hablar con los padres, sobre todo en las comunidades nómadas, para que envíen a sus hijos a la escuela. 

También nos comprometemos a garantizar que los niños no sean obligados a participar en guerras infantiles, trabajos forzados, matrimonios infantiles ni otras formas de abuso. NAPAD ofrece capacitación en protección infantil para líderes juveniles, docentes y representantes comunitarios, asegurando que existan personas de contacto que puedan brindar ayuda o intervenir si surge algún problema. Los niños también pueden recibir asistencia legal si son víctimas de violaciones de sus derechos. 

Para los niños mayores y adolescentes, existen oportunidades de formación y capacitación adicionales: pueden formarse en medicina veterinaria para trabajar con agricultores o criar ganado y así obtener ingresos. También existe la posibilidad de convertirse en promotores de salud comunitarios. Muchas comunidades han establecido hospitales básicos, infraestructuras de higiene e instalaciones sanitarias, y este trabajo tiene mucha demanda. 

Otra opción es que los jóvenes se encarguen del mantenimiento de los sistemas de riego, pozos y paneles solares recién construidos que suministran electricidad a dichos sistemas. En todos estos casos, el objetivo es que los jóvenes obtengan ingresos de forma razonable y segura para menores de edad, a la vez que adquieren experiencia laboral. 

¿Cómo percibe usted a los niños y jóvenes que participan en el proyecto? ¿Cuáles son sus esperanzas? 

Muchos jóvenes afirman que deben actuar, que no podemos seguir como antes. La conciencia política está creciendo y los jóvenes se están informando. Ahora están luchando por sus derechos. Sin duda, este es uno de los avances más positivos que observo actualmente. 

¿Qué te motiva personalmente? ¿Qué te da esperanza?

Creo que toda crisis encierra esperanza. Estoy convencido de que algún día también superaremos esta crisis. De hecho, si comparamos la situación de 2011 con la actual, por ejemplo, se observa que algunas cosas han mejorado. Si bien ha habido y sigue habiendo sequías, la violencia ha disminuido: Al-Shabaab aún está presente, pero no con la misma intensidad que antes. A largo plazo, uno se da cuenta de que las cosas pueden mejorar gradualmente.

Entrevista: Stephan Pohlmann

17.06.2026