- Aumento del 42 por ciento: Las Fuerzas Armadas alemanas son uno de los ejércitos con más soldados menores de edad en todo el mundo
- Numerosas organizaciones piden al Ministro Pistorius en una carta abierta que detenga el reclutamiento de niños y niñas menores de edad como soldados y que interrumpa la publicidad de reclutamiento de la Bundeswehr dirigida a menores
En una carta abierta, 18 organizaciones y 6 organizaciones paraguas con más de 230 miembros pertenecientes a los ámbitos de los derechos humanos, la paz, el medio ambiente, las iglesias y los sindicatos, que representan a más de medio millón de afiliados, exigen al ministro de Defensa Federal, Boris Pistorius, que aumente la edad de reclutamiento de los soldados de las Fuerzas Armadas Alemanas (Bundeswehr) a 18 años y que ponga fin al reclutamiento de menores en la Bundeswehr. El ministro podría implementar esto de inmediato mediante una directiva oficial.
En 2025, las Fuerzas Armadas Alemanas reclutaron a 3.131 jóvenes de 17 años, un nuevo récord triste y un aumento del 42% con respecto al año anterior. Uno de cada ocho soldados recién reclutados era menor de edad. Esto convierte a las Fuerzas Armadas Alemanas en uno de los ejércitos con mayor número de soldados menores de edad en el mundo, afirma Ralf Willinger, de la organización de derechos de la infancia Terre des Hommes, portavoz de la alianza «¡ Nunca menores de 18! No a los menores en las Fuerzas Armadas Alemanas». Solo unos pocos ejércitos en el mundo siguen reclutando menores; más de 150 países se adhieren al llamado estándar de «18 años» y reclutan únicamente a adultos como soldados.
Los niños y niñas reclutados por las Fuerzas Armadas Alemanas provienen directamente de la escuela, donde se aplican estrictas normas de protección infantil. Como menores, no se les permite conducir coches ni jugar a videojuegos de disparos —afirmó Willinger—. Sin embargo, como soldados de las Fuerzas Armadas Alemanas, reciben un riguroso entrenamiento de combate militar con armas junto a adultos. Conducen tanques y tienen que matar virtualmente a personas en ejercicios y simuladores de combate. No se cumplen la Ley de Protección de la Juventud, la Ley de Protección del Empleo Juvenil, la Convención sobre los Derechos del Niño, el Convenio 182 de la OIT ni otras normas de protección importantes. Cada año, muchos de ellos son víctimas de violencia sexual, sufren accidentes y desarrollan problemas de salud mental, como confirman las estadísticas gubernamentales. Entre las víctimas de violencia sexual en un cuartel de las Fuerzas Armadas Alemanas en Zweibrücken, donde se están llevando a cabo investigaciones contra 55 soldados, había al menos una menor de edad
«Quien, como el gobierno alemán, exige respeto a los soldados debe, ante todo, respetar los derechos de los niños y las normas de protección infantil y juvenil», afirma Martina Schmerr, del GEW (Sindicato de Trabajadores de la Educación y la Ciencia) y portavoz de «Menores de 18 años, nunca». «Como sindicato educativo, criticamos enérgicamente el hecho de que cada vez más soldados de la Bundeswehr (Fuerzas Armadas Alemanas), los llamados orientadores juveniles y asesores vocacionales, sean enviados a las escuelas para influir en los estudiantes. Las escuelas deben ser un espacio seguro para el aprendizaje, no un campo de reclutamiento militar. La campaña de reclutamiento de la Bundeswehr en las escuelas también preocupa e indigna a muchos padres, profesores y alumnos».
Antecedentes: Violaciones de los derechos del niño, críticas internacionales y modelo negativo a seguir
Datos del Ministerio de Defensa muestran que los soldados menores de edad en las Fuerzas Armadas alemanas son víctimas frecuentes de violencia sexual (15 en 2023), accidentes (35 en 2023) y enfermedades mentales. Alemania es criticada por reclutar menores como soldados por el Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño y por muchos Estados, incluida Suecia, miembro de la OTAN, en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU. La gran mayoría, más de 150 países en todo el mundo (incluidos 24 países de la OTAN), se adhieren al estándar de 18 años de la ONU. El reclutamiento de menores de 18 años como soldados está internacionalmente condenado y solo lo practican unos pocos países. Según la definición de la ONU en los Principios de París, que Alemania también ha firmado, los niños soldados son todos los miembros menores de edad de ejércitos o grupos armados, independientemente de su función o rol. Los ejércitos y grupos armados de otros países que aún reclutan niños soldados justifican esta práctica señalando que Alemania también lo hace; en lugar de reforzar la condena internacional del reclutamiento de jóvenes menores de 18 años como soldados, socavan la reputación de Alemania y sirven de ejemplo negativo.
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