Los niños trabajadores exigen una educación flexible y salarios justos para sus padres
terre des hommes - Informe sobre el trabajo infantil 2022 para la Conferencia Mundial de la OIT sobre el Trabajo Infantil
Osnabrück/Ginebra, 12 de mayo de 2022 – Para millones de niños, la COVID-19 significó hambre, pobreza y el fin de sus oportunidades educativas. El impacto global de la pandemia en los niños y sus familias se siente en muchos ámbitos de la vida. Así lo demuestra el Informe sobre Trabajo Infantil 2022, publicado por la organización internacional de ayuda a la infancia terre des hommes con motivo de la Conferencia Mundial de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que comienza este domingo en Sudáfrica. El informe examina cómo han cambiado las condiciones de vida de los niños como consecuencia de la COVID-19 y qué medidas son necesarias para una recuperación social justa desde la perspectiva de los afectados.
Estudios de caso realizados por terre des hommes en India y Perú muestran que muchos niños han estado trabajando para asegurar la supervivencia de sus familias como consecuencia de la pandemia. Esto confirma la tendencia mundial de aumento del trabajo infantil por primera vez en 20 años debido a la pandemia. Entre los niños peruanos que asistían a la escuela antes de la pandemia y que también trabajaban como vendedores ambulantes, el miedo y la preocupación por el futuro son prevalentes: sus padres han perdido sus empleos y no tienen perspectivas; los niños han perdido una cantidad significativa de tareas escolares en los últimos dos años debido a la falta de equipo técnico y se han retrasado en sus estudios, dejándolos sin otra opción que trabajar en la calle. En India, niñas y niños reportan tener que compensar la pérdida de ingresos de sus padres extrayendo el mineral de mica en minas bajo condiciones laborales extremadamente peligrosas. La mica es un ingrediente en muchos productos; entre otras cosas, se utiliza en las industrias cosmética y electrónica por su brillo perlado y buena conductividad. A menudo tienen que descender a pozos sin seguridad de hasta 20 metros de profundidad, arriesgando sus vidas en el proceso. En ambos países, los niños se quejan de la falta de alimentos desde la llegada de la COVID-19; en la India, el riesgo de matrimonio precoz también está aumentando para las niñas, ya que las familias no pueden garantizar sus necesidades básicas.
En talleres, niños y adultos afectados, junto con docentes y representantes gubernamentales, han elaborado recomendaciones para la restauración sostenible y equitativa de buenas condiciones de vida tras la pandemia. Solicitan una oferta educativa flexible y equipos digitales para que puedan continuar sus estudios en casa temprano por la mañana, por la tarde o por la noche después del trabajo. Por ejemplo, el personal escolar y los funcionarios gubernamentales peruanos visualizan un sistema educativo que proporcione los recursos técnicos necesarios para garantizar el acceso de los niños al aprendizaje, incluso en futuras crisis. También desean un sistema educativo que considere las habilidades sociales esenciales para el desarrollo infantil. En India, niños y adultos expresaron su deseo de que el gobierno proporcione becas, uniformes escolares, material escolar y bicicletas a niñas y niños de hogares desfavorecidos, y transporte gratuito para los estudiantes que asisten a escuelas fuera de sus localidades. En cuanto a la educación superior, un docente en India también sugirió préstamos sin intereses y un mejor acceso a la educación virtual, especialmente en zonas remotas. Además, los niños y sus familias exigen condiciones laborales dignas para los adultos. Se necesitan salarios justos para garantizar las necesidades básicas de la familia, incluida la educación de los niños.
“El informe muestra cuánto están sufriendo los niños las consecuencias de la pandemia”, declaró Beat Wehrle, portavoz de la junta directiva de terre des hommes . “El bienestar infantil se ve gravemente amenazado por los efectos de la pandemia. Observamos un aumento alarmante del trabajo infantil explotador en las regiones donde trabajamos. La comunidad internacional debe adoptar medidas en la Conferencia Mundial que comienza el domingo que permitan a los más pobres afrontar las consecuencias de la COVID-19 y recuperar su equilibrio económico y social. Esto incluye, sobre todo, la protección contra la violencia y el acceso a la educación, lo que permite a los niños recibir formación profesional y evitar la explotación como jornaleros”