En el Día Internacional contra el Trabajo Infantil, el 12 de junio, terre des hommes llama la atención sobre el trabajo infantil, la corrupción y la ocultación en la cadena de suministro del mineral mica
Osnabrück, 10 de junio de 2022 – En India, alrededor de 30.000 niños extraen el mineral mica. Debido a los confinamientos por la COVID-19, que afectaron especialmente a los jornaleros indios de bajos recursos y obligaron a sus hijos a trabajar, su número ha aumentado en 8.000. En las zonas mineras de aproximadamente 800 aldeas en los estados indios de Bihar y Jharkhand, los niños, al igual que los adultos, excavan pozos de hasta 20 metros de profundidad y extraen el mineral. Los niños más pequeños clasifican el producto por tamaño; los más pequeños tienen cuatro años. Los pozos se derrumban repetidamente, lo que a menudo provoca lesiones graves e incluso la muerte. Los niños presentan graves laceraciones en las manos y padecen enfermedades respiratorias debido al polvo de los pozos.
En 2020, India representó aproximadamente el 30 % del mercado mundial de mica, con un valor total de 57 millones de dólares estadounidenses. El mineral se utiliza en automóviles, productos electrónicos, materiales de construcción y cosméticos. Sin embargo, la extracción de mica es ilegal en las dos principales zonas mineras de los estados de Bihar y Jharkhand. La investigación terre des hommes , "Tras la Hermosa Fachada", revela que la cadena de suministro está plagada de corrupción y ocultación. Las familias venden la mica a compradores locales, ganando el equivalente a entre 1,40 y 3,60 euros al día. El mineral pasa luego a través de varios intermediarios hasta plantas de procesamiento que ocultan su origen. Si bien no hay niños trabajando en estas plantas de procesamiento, las condiciones laborales y los salarios son precarios. Varios propietarios informaron a terre des hommes que tenían que pagar sobornos mensuales a la policía y las autoridades para continuar operando. Los envíos al puerto de Calcuta suelen realizarse de noche para evadir los controles policiales y obtener mayores pagos de dinero para protegerse. Se emiten documentos falsos para la exportación con el fin de ocultar el origen ilegal. Las empresas alemanas confirmaron terre des hommes que actualmente sólo pueden rastrear su cadena de suministro de mica hasta los importadores.
Por lo tanto, terre des hommes insta a las empresas que procesan mica en las industrias automotriz, electrónica y cosmética a que examinen sus cadenas de suministro hasta las minas y colaboren para legalizar la minería de mica en Bihar y Jharkhand, garantizando así el cumplimiento de los derechos humanos y laborales fundamentales. Hasta la fecha, 70 empresas participan en la Iniciativa de Mica Responsable, entre ellas BASF, L'Oréal, Merck, el Grupo Volkswagen y Daimler. "Es hora de un esfuerzo conjunto más firme para legalizar finalmente la minería de mica. El gobierno indio debe implementar los derechos laborales y los salarios mínimos en este sector, así como combatir la corrupción. Solo así las familias podrán obtener mejores precios y dejar de depender del trabajo infantil", declaró Beat Wehrle, portavoz de la junta directiva de terre des hommes . "Por lo tanto, estamos analizando si podemos utilizar la nueva ley de la cadena de suministro para incentivar a más empresas a actuar con responsabilidad"
Actualmente, los consumidores no tienen forma de saber si la mica presente en automóviles, celulares o cosméticos proviene de fuentes legales. terre des hommes insta a los consumidores a plantear preguntas cruciales a las empresas. «Un boicot o la sustitución por mica sintética no ayudará a los niños afectados ni a sus familias, ya que perderían su única fuente de ingresos. No queremos detener la minería de mica, sino la explotación», afirma Beat Wehrle.
terre des hommes participa en la Iniciativa de Mica Responsable y garantiza que las familias puedan sobrevivir sin el trabajo de sus hijos en 100 aldeas en el área minera de mica en la India, y que todos los niños puedan asistir a la escuela.
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