Un comité de las Naciones Unidas ha declarado por primera vez explícitamente que el derecho a un medio ambiente sano es un derecho del niño
En el contexto de la crisis climática y la destrucción ambiental, el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas ha aclarado la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. El Comité publicó hoy directrices para que los Estados protejan el derecho de los niños a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible: la Observación General n.º 26. Terre des Hommes apoyó su elaboración como socio oficial.
GINEBRA/NUEVA YORK, 28 de agosto de 2023 – Por primera vez, el Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas ha definido explícitamente el derecho de todo niño a un medio ambiente limpio, saludable y sostenible. El Comité publicó una declaración exhaustiva que describe las obligaciones de todos los Estados signatarios de la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño.
Esta convención, adoptada en 1989 y ratificada por 196 Estados, establece derechos generales de la infancia, como el derecho a la vida, la supervivencia y el desarrollo, y el derecho a la salud. Una "Observación General" explica el significado de estos derechos para un tema o ámbito legislativo específico. La "Observación General n.º 26 sobre los derechos de la infancia y el medio ambiente, con especial énfasis en el cambio climático", publicada recientemente, aborda explícitamente la inminente catástrofe climática, la extinción de especies y la continua contaminación ambiental. En este contexto, el documento identifica las contramedidas necesarias para proteger la vida y el futuro de la infancia. Philip Jaffé, miembro del Comité de los Derechos del Niño, declaró:
Los niños de todo el mundo lideran la lucha contra el cambio climático. Han instado a sus gobiernos y empresas a tomar medidas para proteger su futuro y, por lo tanto, el futuro de todo el planeta. Con la Observación General n.º 26, el Comité de los Derechos del Niño no solo amplifica sus voces, sino que también aclara sus derechos en relación con el medio ambiente. Los Estados deben respetar y proteger estos derechos. ¡Juntos e inmediatamente!
David Boyd, relator especial de la ONU sobre derechos humanos y medio ambiente, comentó: «Esta Observación General es un paso crucial: reconoce que todos los niños y niñas del planeta tienen derecho a vivir en un entorno limpio, saludable y sostenible. Los gobiernos deben ahora tomar medidas urgentes para hacer realidad estas palabras inspiradoras y combatir la crisis ambiental mundial».
La Observación General n.º 26 aclara, entre otras cosas, que los Estados no solo son responsables de detener las violaciones actuales de los derechos del niño, sino también de prevenir futuras violaciones derivadas de sus acciones actuales o de su inacción. Además, enfatiza que los Estados pueden ser considerados responsables no solo de los daños ambientales y climáticos dentro de sus fronteras, sino también fuera de su territorio. Se hace especial hincapié en el daño desproporcionadamente mayor que sufren los niños que ya se encuentran en desventaja debido a su entorno o circunstancias.
Se insta a los Estados que han ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño a tomar medidas urgentes e inmediatas para proteger el clima y el medio ambiente. Esto incluye la eliminación gradual del carbón, el petróleo y el gas natural y la transición hacia fuentes de energía renovables, la mejora de la calidad del aire, la garantía del acceso al agua potable, la conversión de la agricultura y la pesca industriales a una producción alimentaria saludable y sostenible, y la protección de la biodiversidad.
Las directrices estipulan que las perspectivas de los niños deben tenerse en cuenta en las decisiones sobre políticas ambientales y destacan el papel crucial de la educación ambiental. Se debe empoderar a los niños para que actúen, defiendan sus intereses y se protejan del daño ambiental. La Observación General n.º 26 (OG 26) es, en sí misma, el resultado de la participación global de todas las generaciones, que incluye amplias consultas con los Estados Miembros, organizaciones internacionales y regionales, incluidas las Naciones Unidas, y, en especial, con los niños.
Joshua Hofert, miembro del consejo de administración de terre des hommes Alemania, explicó: «Los niños son los menos responsables de la crisis climática, pero son quienes más sufren sus consecuencias: cada año, 1,7 millones de niños menores de cinco años pierden la vida debido a daños ambientales evitables. Sin embargo, los niños y jóvenes están infrarrepresentados en prácticamente todos los procesos de toma de decisiones sobre políticas ambientales. Con la Observación General n.º 26, intentamos cambiar precisamente eso: con más de 16 000 contribuciones de niños de 121 países, fue uno de los procesos de participación infantil más completos a nivel de la ONU hasta la fecha. Como terre des hommes nos enorgullece haber coordinado este extraordinario proceso con el Comité de los Derechos del Niño de la ONU».
Como socio oficial del Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas, terre des hommes involucró significativamente a niños de todo el mundo en la elaboración y el desarrollo del texto mediante consultas en línea.
Un consejo asesor especializado, compuesto por 13 jóvenes activistas por el clima y los derechos de la infancia, colaboró estrechamente con el Comité de los Derechos del Niño durante todo el proceso de desarrollo. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) también participó como miembro del Consejo Asesor para la Observación General, aportando conocimientos técnicos y ayudando a recabar las opiniones de niños y niñas de todo el mundo.
Āniva, una joven de 16 años de las Islas del Pacífico e integrante del llamado "Equipo Asesor Infantil", comentó: "Para mí, esta Observación General representa un cambio global. Y este cambio es necesario para que finalmente podamos avanzar en la solución de los problemas ambientales y emprender acciones globales para proteger nuestro planeta, para nuestra generación y para las futuras. La Observación General proporciona a los niños una base más sólida en el derecho internacional para hacer valer nuestro derecho a un medio ambiente sano. Y se está haciendo más en todo el mundo para que las personas protejan su medio ambiente a través de los derechos humanos. La GC26 es un pilar fundamental en este sentido".
En los próximos meses, la Observación General n.º 26 pretende definir con más precisión las obligaciones de los niños en materia de derechos en la lucha contra el cambio climático en el marco del Acuerdo de París. Entre otras cosas, el documento estipula que la protección de los derechos de los niños debe revisarse y garantizarse en todas las leyes, decisiones políticas y proyectos, reglamentos, presupuestos y otras decisiones ambientales. Los Estados deben informar periódicamente al Comité de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas sobre los avances logrados en la protección de los derechos ambientales de los niños.
“Las necesidades de la infancia siguen siendo ignoradas en las decisiones políticas y financieras relacionadas con el clima”, afirmó Paloma Escudero, Asesora Especial de UNICEF en Derechos de la Infancia y Política Climática. “Esto debe cambiar. La Observación General n.º 26 es un llamamiento urgente a los Estados para que prioricen todas las medidas que afectan la protección de la infancia en el contexto del cambio climático, como el derecho de los niños y niñas a la educación, al agua potable y a un medio ambiente sano. La crisis climática es una crisis de derechos de la infancia. Todos los gobiernos tienen el deber de proteger los derechos de cada niño y niña en todos los rincones del planeta, especialmente los derechos de los niños y niñas en los países que menos han contribuido a este problema, pero que son los más expuestos a inundaciones, sequías, tormentas y olas de calor peligrosas”.
Contacto:
Para consultas de prensa:
Stephan Pohlmann (terre des hommes Germany)
+49 541 7101 135 / @s.pohlmann
Tess Ingram, UNICEF Nueva York, +1tingram@remove-this.unicef.org 934 867
Una versión adaptada para niños de la Observación General n.º 26 se publicará el 18 de septiembre de 2023, como parte de la presentación oficial que tendrá lugar durante la próxima reunión del Comité en Ginebra, Suiza.
Para solicitudes de entrevistas:
Se pueden concertar entrevistas en línea con miembros del Equipo Asesor Infantil (de 11 a 17 años y procedentes de 13 países) a través de Katie Reid, Oficial de Derechos Ambientales y Participación Infantil (y persona de contacto para la participación infantil en la Observación General n.º 26) en terre des hommes Alemania: k.reid@tdh.de,Suiza. Representantes de Terre des Hommes y UNICEF también están disponibles.
Acerca de Terre des Hommes
Terre Terre des Hommes es una organización no gubernamental que trabaja por los derechos de la infancia y el desarrollo justo y sostenible a través de 730 proyectos en 67 países. Terre des Hommes está especialmente comprometida con las políticas basadas en los derechos en todos los ámbitos de la vida de los niños.
(Acerca de CERI)
La Iniciativa por los Derechos Ambientales de los Niños (CERI) es una coalición patrocinada por el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente, David Boyd. Reúne a niños, niñas y jóvenes, activistas, organizaciones de derechos de la infancia, expertos, actores gubernamentales y responsables políticos de todo el mundo que trabajan juntos para garantizar el reconocimiento y el ejercicio del derecho fundamental de la infancia a un medio ambiente seguro, limpio, saludable y sostenible.
CERI permite a los miembros de la coalición amplificar colectivamente las voces de los niños, niñas y jóvenes más afectados por los daños ambientales y el cambio climático, al tiempo que fortalece las capacidades de los responsables políticos nacionales para implementar políticas ambientales que favorezcan a la infancia e introducir nuevas normas y prácticas en los procesos multilaterales. La labor de la coalición cuenta con el apoyo de su propia secretaría.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles del mundo para llegar a los niños más desfavorecidos. En más de 190 países y territorios, UNICEF trabaja por cada niño, en todas partes, para crear un mundo mejor para todos.